Aaaah les animaux!

Et on finit l'Afrique du Sud par ses parcs nationaux. Il y en a des dizaines partout dans le pays, mais on en a choisi deux. Le premier, on l'a choisi pour la diversite de ses ecosystemes et de ses animaux, c'est le parc Hluhluwe, a 3h de Durban. On y a passe une journee complete (6h-18h) dans notre voiture. Le second est l'un des parcs les plus connus au monde, c'est le parc Kruger. Un parc enorme (la taille du Pays de Galles) mais pourtant tres dense en animaux. On y a passe une journee dans notre voiture et une journee et demi dans un 4x4 avec un guide qui connait les bons coins, nous donne beaucoup d'explications sur les animaux et est en contact avec d'autres vehicules pour se transmettre les bonnes infos (un groupe de lion a tel endroit par exemple).

Ici, tout le monde parle du Big 5, les 5 animaux les plus dangereux (d'apres les chasseurs). Du coup, le but de chaque touriste dans le parc est de voir ces 5 animaux (de pres, si possible) : l'elephant, le rhinoceros, le buffle, le lion et le leopard.

L'elephant est, d'apres beaucoup de monde, le plus dangereux de tous, car tres imprevisible. Nous avons vecu deux situations plutot cocasses. La premiere nous montrait un elephant en pleine erection. Drole jusqu'ici, mais il a commence a battre ses enormes oreilles et a secouer la tete. Nico, naif et imprudent comme il est ne s'en est pas emu, mais Morgane, tres frileuse lui a fait faire demi-tour. A juste titre, puisqu'on apprend le soir meme que c'est probablement un elephant en chaleur qui vient de se faire expulser de son troupeau et qui cherche une femelle pour se soulager. Et lorsqu'il n'en trouve pas, il veut se faire une voiture...! Ouf, on l'a echappe belle, merci Morgane! La deuxieme situation etait avec notre guide hyper connaisseur. Il s'agit d'une femelle avec ses enfants. L'un des petits s'approchent a 3m du 4x4. Le guide ne craint rien et nous explique qu'il veut juste nous impressionner. Et lorsque quelqu'un se met a bouger pour prendre une photo, l'animal veut montrer que c'est lui le chef et se met a barrir avec de grands mouvements d'oreilles, en soulevant une branche de bois avec sa trompe. Tres impressionnant, en effet!

Les elephants sont de plus en plus nombreux au parc Kruger et detruisent beaucoup la brousse. Pas etonnant lorsqu'on sait qu'ils mangent chacun 200kg de vegetation par jour!

Le rhino, quant a lui, parait bien calme. Son seul ennemi est l'homme. De grandes campagnes de protection ont actuellement lieu car des braconniers les tuent pour leurs cornes qui se revendent des milliers d'euros le kg en Chine, ou elles serviraient a guerir des maladies, voire seraient aphrodisiaques. Tres bel animal en tout cas que nous avons pu voir a plusieurs reprises.

Le buffle est comme une grosse vache avec une perruque et des cornes sur la tete! Ils paraissent tres calmes eux aussi, mais peuvent extremement dangereux car ils se deplacent en troupeaux par dizaines, voire par centaines.

Le lion est celui qui est le plus recherche par les touristes. C'est le roi de la jungle, personne ne s'attaque a lui mais lui s'attaque a tous les animaux exceptes l'elephant et le rhino. On l'a vu a 3 reprises mais a notre grande deception, toujours de loin (et jamais le lion lui-meme, seulement les lionnes et les lionceaux). A chaque fois, c'est la cohue : 5 a 10 voitures pour essayer de les voir bouger s'agglutinent sur la route. Le probleme est qu'ils sont faineants. Meme pour chasser, ils attendent que l'antilope s'approche a quelques metres pour la manger.

Le leopard est le seul qu'on n'a pas vu. Tres frustrant! On a ecume tous les arbres des parcs (car ils se mettent en hauteur pour reperer leurs proies) mais impossible de mettre la main dessus. Il faut dire qu'il n'y en a que 1000 dans tout Kruger.

Mais, mais, mais... nous avons eu la grande chance de voir 3 guepards (alors qu'ils ne sont que 150!). Pour ceux qui ne savent pas, c'est l'animal le plus rapide (jusqu'a 112km/h) mais sur de courtes distances. Du coup, meme si le lion est moins rapide, il est plus endurant et finit par l'attraper. Et le nombre de guepards ne fait que diminuer...

On a aussi pu voir des hippopotames. Bete enorme et vegetarienne qui, pourtant, est de celles qui tuent le plus d'humains (on parle de 2000 par an!) simplement parce qu'ils se trouvent sur leur chemin.

On a croise des crocodiles (qui faisaient bronzette), plein de giraffes et de zebres (nos deux preferes car tres beaux et gracieux), des centaines d'antilopes (plus de 150 000 impalas, des gnous, des nyalas, des kudus...), des phacocheres (comme Pumba), des singes et meme des tortues et un scorpion (mortel). Sans compter des centaines d'especes d'oiseaux, tous plus beaux les uns que les autres.